Tom aan het eind van zijn 42 kilometer in Kaapstad.
Derde M50-wereldtitel voor Tom Van Ongeval
Kaapstad/Rsa, 24 mei 2026
Elk jaar wordt de Abbott Wanda Marathon Age group World Championship gelopen. Dat is het officiële wereldkampioenschap voor de Masters plus 40. Voor onze Tom Van Ongeval heeft dit WK al geen geheimen meer: op 2 oktober 2022 pakte hij al zijn eerste M50-wereldtitel in de Londen marathon in een toenmalige Belgisch record (2u25’38”). Vorig jaar op 2 november kon hij in New York de internationale concurrentie opnieuw schaakmat zetten in een prima 2u30’32”. Nu werd dit WK alweer in een ander werelddeel gehouden: Kaapstad vormde op Pinksterzondag (24 mei) het mooie marathondecor met de Tafelberg op de achtergrond.
Eén dag voor zijn 54ste verjaardag, stond Tom toch met een onzeker gevoel aan de startlijn. De voorbereiding verliep nochtans opperbest tot en met het BK halve marathon in Gentbrugge op 8 maart, een BK dat hij trouwens won dankzij een sprintzege op topfavoriet Stefan Van Den Broeck. Maar daarna kwam een aanslepende stevige verkoudheid flink wat roet in het eten gooien en moesten de trainingen teruggeschroefd en ge-improviseerd worden. Tom was voor het overige wel tot in de puntjes voorbereid en kende zijn tegenstanders tot in het detail. Het zou alvast geen zondagochtendwandelingetje worden, maar de ervaring zou Tom wel goed van pas komen in zijn wedstrijdtactiek. “Na een snelle openingsfase liep ik eerst mee in de kopgroep. Op het glooiende parcours bleef nog één Zuid-Afrikaanse concurrent ongeveer 10 kilometer lang aanklampen. Daarna werkte ik het grootste deel van de wedstrijd af in gezelschap van een jongere loper. Op kilometer 32 volgde nog een zware beklimming van ongeveer één kilometer, waarna het tempo met zowat tien seconden per kilometer terugviel. Gelukkig liep ik op dat moment niet volledig alleen waardoor ik mijn positie kon vasthouden. Tijdens de laatste kilometer keek ik nog even op mijn klok en zag dat een tijd onder 2u30’ nog mogelijk was. Uiteindelijk lukte dat ook met 2u29’44”.”
Zo kon Tom al voor de derde keer de marathonwereldtitel bij de M50 op zijn palmares bijschrijven. Dat is alvast een unieke stunt ! Met zijn 2u29’44” plaatste Tom zich i Kaapstad als 45ste van de 18.498 aankomers. De rest van de M50-concurrentie werd ver teruggewezen. Een plaatselijke Zuid-Afrikaan werd 6 minuten en 48 seconden later tweede. Een Rus (jawel, die mogen in Zuid-Afrika blijkbaar nog meedoen…) pakte brons op meer dan 9 minuten… Slechts zeven jonge 40-plussers konden Tom nog voorblijven, waaronder Eliud Kipchoge/Ken die in 2u13’29” nog zestiende en tweede bij de M40 werd, maar die als profloper niet in aanmerking kwam voor het kampioenschap. Slechts één Europeaan - een Noor - liep Tom vooraf en de koers zelf werd gedomineerd door Ethiopiërs met winst in 2u04’55”en elf lopers beneden 2u09’…
’s Anderendaags kon Tom genieten van zijn 54ste verjaardag met een safari. Het is hem zeker gegund dat de riem er nu een beetje af kan, want de volgende editie van dit WK staat in 2027 gepland in Tokyo/Jpn…
Ook Werner Heselmans was actief in Kaapstad. Hij finishte in 3u00'04" en werd daarmee 149ste van de 2.441 50-plussers. In het WK-zelf werd Werner 42ste. In totaal liep hij als 781ste over de eindstreep, er waren 18.498 aankomers.
Bekijk hier een reportage over onze drievoudige wereldkampioen marathon.
Zo kon Tom al voor de derde keer de marathonwereldtitel bij de M50 op zijn palmares bijschrijven. Dat is alvast een unieke stunt ! Met zijn 2u29’44” plaatste Tom zich i Kaapstad als 45ste van de 18.498 aankomers. De rest van de M50-concurrentie werd ver teruggewezen. Een plaatselijke Zuid-Afrikaan werd 6 minuten en 48 seconden later tweede. Een Rus (jawel, die mogen in Zuid-Afrika blijkbaar nog meedoen…) pakte brons op meer dan 9 minuten… Slechts zeven jonge 40-plussers konden Tom nog voorblijven, waaronder Eliud Kipchoge/Ken die in 2u13’29” nog zestiende en tweede bij de M40 werd, maar die als profloper niet in aanmerking kwam voor het kampioenschap. Slechts één Europeaan - een Noor - liep Tom vooraf en de koers zelf werd gedomineerd door Ethiopiërs met winst in 2u04’55”en elf lopers beneden 2u09’…
’s Anderendaags kon Tom genieten van zijn 54ste verjaardag met een safari. Het is hem zeker gegund dat de riem er nu een beetje af kan, want de volgende editie van dit WK staat in 2027 gepland in Tokyo/Jpn…
Ook Werner Heselmans was actief in Kaapstad. Hij finishte in 3u00'04" en werd daarmee 149ste van de 2.441 50-plussers. In het WK-zelf werd Werner 42ste. In totaal liep hij als 781ste over de eindstreep, er waren 18.498 aankomers.
Bekijk hier een reportage over onze drievoudige wereldkampioen marathon.
Michel J
